Everest'in Değişen Yüzü: 100 Yıllık Keşiflerden Günümüz Turizmine ve İklim Krizinin Etkilerine

George Mallory'nin 1922'de ifade ettiği gibi, Everest'in heybeti diğer tüm zirveleri gölgede bırakır. Ancak bu "en büyük" dağın çehresi, son yüzyılda çarpıcı bir şekilde değişti. Mayıs sonu ve Haziran başındaki kısa tırmanış sezonunda zirveye ulaşmak için oluşan uzun kuyruklar, dağın artan popülaritesinin ve ticarileşmesinin bir göstergesi. Edmund Hillary ve Şerpa Tenzing Norgay'in 1953'teki ilk başarılı tırmanışından sonraki 30 yılda sadece 150 kişi zirveye ulaşırken, 2019'da bu sayı rekor kırarak 877'ye ulaştı.

Tırmanışın Evrimi: Tehlikeler, Rekorlar ve Artan Kalabalık

Everest, yüksekliğine ve barındırdığı tehlikelere rağmen, teknik olarak en zor yüksek irtifa dağı olmaktan uzak. Bu durum, tırmanışa olan ilgiyi daha da artırıyor. Ancak 8.000 metrenin üzerindeki "ölüm bölgesi", çığlar, aşırı hava koşulları ve donma tehlikesi her zaman dağcılar için önemli riskler oluşturuyor. 2024 sonu itibarıyla Everest'te 12.884 tırmanış gerçekleşmiş ve 335 ölüm yaşanmıştır; bu da %97.4'lük bir hayatta kalma oranına işaret ediyor. Ancak bu rakamlar, dağın tehlikelerini göz ardı etmememiz gerektiğini gösteriyor. Son tırmanış sezonunda, zirveye 800 metre kala iki ölü dağcıyla karşılaşan bir dağcının tırmanışını bırakması ve bazı özel kuvvetler askerlerinin bir haftadan kısa sürede zirveye ulaşması gibi olaylar, dağın hem tehlikelerini hem de artan kalabalıklaşma endişelerini gündeme getiriyor.

Everest'in "Diğer Yüzü": Tibet ve Kitlesel Turizm

Ancak Everest'e olan ilgi sadece tırmanışla sınırlı değil. Zirveye tırmanmaya çalışmayan, ancak dağı görmek isteyen turistlerin sayısı çok daha fazla ve bu turistlerin büyük çoğunluğu dağın Çin yönetimindeki Tibet tarafında bulunuyor. Bir asır önce ulaşılması güç olan Everest, artık asfalt yollarla kolayca erişilebilir bir destinasyon haline geldi. Çin'in "ekonomik mucizesi" ve çevre bölgeleri geliştirme isteği, Tibet'teki Qomolangma (Everest'in Tibetçe adı) Kuzey Ana Kampı'na (Rongbuk, 5.150 metre) kadar uzanan yolların yapılmasını sağladı.

Yirmi yıl öncesine kıyasla Nepal tarafına göre daha az ziyaretçi alan Tibet tarafı, şimdi yılda yarım milyondan fazla turisti ağırlıyor. Bu ziyaretlerin çoğu, yakındaki Lhasa ve Shigatse gibi yüksek irtifa şehirlerini de kapsayan kısa süreli turlar şeklinde gerçekleşiyor. İrtifaya uyum süresinin kısıtlı olması nedeniyle birçok turist, ziyaretleri sırasında oksijen tüpü veya sırt çantası kullanıyor.

100 Yıl Sonra Aynı Rotalarda: Değişimi Gözlemlemek

Everest'teki turizmin etkisini daha iyi anlamak amacıyla yapılan bir araştırma, 1924'te kaybolan ilk Everest maceraperestleri George Mallory ve Sandy Irvine'in izinden giderek, 100 yıl önceki keşif rotalarını yeniden inceledi. 1920'lerde Nepal yabancı ziyaretçilere kapalıyken, Kraliyet Coğrafya Derneği ve Alp Kulübü tarafından düzenlenen üç İngiliz keşif gezisi, Everest'e tırmanan ilk kayıtlı insanlar olmayı hedeflemişti. Bu keşif gezilerinden kalma günlükler ve fotoğraflar, aradan geçen yüzyılda hem insani hem de çevresel değişimleri belgelemek için bir temel oluşturdu.

İklim Değişikliğinin Acı İzi: Eriyen Buzullar

Bugün manzaralar hâlâ büyüleyici olsa da, iklim değişikliği bölgedeki buzullar üzerinde önemli bir etki yarattı. Son bilimsel tahminler, 1970'ler ile 2010 arasında Everest'i çevreleyen buzullarda %26 ila %28 arasında bir azalma olduğunu gösteriyor. 1921'de ilk keşif gezisinin lideri Charles Howard-Bury'nin Langma geçidinin hemen altında kamp kurup fotoğrafladığı "altında bir buzul bulunan siyah kaya zirvesi" ile bugünkü fotoğraflar karşılaştırıldığında, bu asılı buzulun son yüzyılda ne kadar geri çekildiği açıkça görülüyor.

Everest'teki İnsan Etkisi: Turizm, Ekonomi ve Çevre

Everest'in Tibet'teki kalıcı Kuzey Ana Kampı (Rongbuk), yoğun sezonda günde 3.000'e kadar ziyaretçi ağırlıyor. Turistler, modernleştirilmiş Tibetli yak çobanlarının konaklama yerleri olan düzenli bir çadır köyüne alınıyor. Astroturf kaplı bir bulvarda hediyelik eşya satıcıları, "dünyanın en yüksek postanesi" ve bölgenin bilimsel ve politik başarılarını anan dairesel bir meydan bulunuyor. Turistler, Rongbuk Manastırı'na ve Everest'in kuzey yüzünün son bir manzarasını sunan bir seyir noktasına kadar yeni yapılan ahşap yollarla yönlendiriliyor.

Bu durum, 2007'deki manzarayla keskin bir tezat oluşturuyor. O dönemde çok daha az sayıda uluslararası ziyaretçi vardı ve tesisler sınırlıydı. Bugün ise turizm, Tibet platosunun bu bölgesine hızlı bir ekonomik değişim getirdi. Geleneksel geçim kaynakları çeşitlendi, ancak kırılgan ekosistemdeki aşırı otlatmayı azaltma çabaları, hayvancılık sayısında düşüşe yol açtı. Buna karşılık, Qomolangma Ulusal Doğa Koruma Alanı'nın (Everest'in Tibet tarafını içeren koruma alanı) daimi insan nüfusu 1950'lerden bu yana iki katından fazla artarak 120.000'in üzerine çıktı.

Turistlerin çevresel etkileri konusundaki endişeler, 2019'da elektrikli otobüs filosunun devreye alınmasına yol açtı. Şimdi ise otobüs transfer istasyonunun ana karayoluna daha yakın, yeni bir park merkezine taşınması planlanıyor. Bu, Çin'de giderek popülerleşen "yolculuk" (road trip) konseptiyle de başa çıkmayı amaçlıyor; Şanghay'dan Everest'in eteklerine uzanan 5.000 kilometrelik Rota 318, Çinli otomobil tutkunları için en popüler uzun mesafe sürüşlerinden biri haline geldi.

Kama Vadisi: "Dünyanın En Güzel Vadisi" ve Tehditler

Everest'in doğu yaklaşımı olan Kama Vadisi, daha az ziyaret edilmesine rağmen, dağın devasa doğu yüzünün engelsiz manzaralarını sunan harika bir trekking rotasıdır. Howard-Bury'nin "dünyanın en güzel vadilerinden biri" olarak tanımladığı bu vadi, bugün Çinli trekkingciler arasında popülerleşiyor. Ancak, özellikle insan ve plastik atıkları olmak üzere, bölgedeki artan etkinin yönetimi için tesisler oldukça sınırlı. Kama Vadisi, Himalayalar'ın kuzey ve güneyindeki daha kuru ve daha nemli alanlar arasındaki iklimsel sınırda yer alması nedeniyle bitki ve hayvan yaşamı açısından büyük bir zenginliğe sahip. Ancak, bu eşsiz ekosistem de artan turizm baskısı ve iklim değişikliğinin etkileriyle karşı karşıya.

1921'deki keşif gezisi, Kangshung buzulundan (Everest'ten inen) akan suyun, Kandoshang buzulunun (dünyanın beşinci en yüksek zirvesi Makalu'dan gelen) altından akabilmek için "büyük bir buz mağarasına kendini atması" gerektiğini yazmıştı. Bugün, buzul geri çekilmesi sonucu bu buz mağarası artık mevcut değil.

Everest Bölgesinin Geleceği: Denge Arayışı

Yüz yıllık görüntülerin ve alıntıların bu tarihsel karşılaştırması, hem kalıcı dağları hem de Himalayalar'ın şu anda karşı karşıya olduğu hızlı değişimleri gözler önüne seriyor. Bir yanda turizmin, diğer yanda iklim değişikliğinin güçleri, bu hassas ortamlar için büyük zorluklar yaratıyor. Araştırmalar, turist ve tırmanış faaliyetlerinin bölge üzerinde önemli etkileri olduğunu gösteriyor. Bu etkilerin nedenleri hem doğrudan dağda hem de evlerimizde, özellikle hepimizin tüketim odaklı yaşam tarzlarının Himalayalar'daki buzullara verdiği zararda yatıyor.

Elbette bu faaliyetler yerel halk için çok ihtiyaç duyulan kalkınma fırsatlarını da beraberinde getirdi. Qomolangma Ulusal Doğa Koruma Alanı'nın mevcut Çin merkezi hükümet planında bir milli parka dönüştürülmesi, kalabalıklar artmaya devam ettikçe yerel yönetime daha fazla fırsat sunabilir. Ancak, dağın fiziksel büyüklüğünün gölgesinde kalan önemli kültürel mirasa ve dağla uzun süredir devam eden manevi ilişkiye yeterince önem verilmediği de bir gerçek.

Belki de dağa ve insanlarına karşı daha dengeli bir ilişki gerekiyor; sadece tek bir zirveye olan sağlıksız takıntımızı yeniden değerlendiren bir ilişki. 1920'lerdeki anlatıları okuduğumuzda, bölgeye sadece yerel halktan değil, aynı zamanda İngiliz ziyaretçilerden de derin bir saygı duyulduğunu görüyoruz.

Çin, tırmanış endüstrisi üzerinde daha fazla kontrol uygulayabildi ve 2024'te dağcıların uygun deneyime sahip olmasını sağlamayı tercih ederek herhangi bir izin ücreti almadı. Bu yaklaşımın bir değeri olabilir, zira 2024'te Tibet tarafında kimse ölmezken, güney tarafında sekiz dağcı hayatını kaybetti.

Ancak dağın her iki tarafında da Everest'e olan küresel takıntımızın azalması pek olası görünmüyor. Bu nedenle, hem ziyaretçilerinin hem de iklim değişikliğinin neden olduğu bu dinamik manzaradaki değişimleri izlemeye devam etmek önemlidir. Dağcılık ve dağ turizminin artan ticarileşmesine karşı koymak, her şeyden önce dağlarımıza ve onlarda yaşayan insanlara daha fazla saygı duymayı gerektirir.